[TV서울=이현숙 기자] 국회 천정배 의원이 20일 논평을 통해 정부의 탄력근로제 확대가 합법적 과로사를 유도한다고 지적했다.

CNN은 지난 11월 5일 기사를 통해 '한국인들은 죽음에 이를때까지 일한다. 그들의 삶을 되찾을 수 있을까?'라고 우리나라의 노동현실을 비판했다.

CNN은 한국 정부의 통계를 인용해 대한민국이 OECD 36개국 가운데 멕시코와 코스타리카(가입 절차 진행중)에 이어 가장 많은 시간을 일하고 있으며, 연간 수백명이 과로사한다고 지적했고, 실제 2017년 기준으로 우리나라의 노동자들은 2,024시간을 일 해 OCED 평균 1759시간 보다 265시간을 더 일하고 있다고 보도했다.

이에 천정배 의원은 "우리나라 정부의 과로사 기준(당연인정)은 발병 전 3개월(12주)간 주당 평균 60시간을 초과하는 경우"라며, "여기서 당연인정 기준이란 해당 기준을 충족하면 개인질병이 원인이란 반증이 없는 한 업무상 질병으로 인정된다는 뜻이고, 2017년에 과로사의 대표적 유형인 뇌·심혈관질환으로 사망한 노동자만 약 300명"이라고 지적했다.

천 의원은 "지금 정부는 탄력근로제를 확대하려고 하고, 이는 '과로사회'인 대한민국의 노동 현실을 더 악화시키는 것이며, 노동자에게 지나치게 불리한 처사"라고 강조하며, "현행 탄력근로제는 2주 혹은 3개월 단위(근로기준법 제51조에 따라 취업규칙으로는 2주 이내에서, 노사합의로는 3개월 이내에서)로 실시할 수 있으며, 예컨대 2주 단위라고 하면 평균 52시간이 충족된다면 한 주에는 64시간까지 일하고 다른 주에는 40시간을 일하는 식"이라고 말했다. 

특히 천정배 의원은 "이것을 정부 안대로 6개월로 확대한다면 3개월(12주) 동안 64시간을 일하는 것이 가능해진다"며 "이는 과로사의 당연인정 기준보다도 주당 4시간 더 합법적으로 노동시간을 늘릴 수 있다는 얘기이며, 합법적인 과로사를 유도하는 것"이라고 비판했다.

또한 "임금도 물론 줄어들고, 탄력근로제를 확대한 시간만큼 연장근로수당을 지급하지 않아도 된다"며 "노동자 입장에선 과로로 인한 질병과 사망의 위험도 증가하고, 임금도 줄어드는 2중고"라고 강조했다.

마지막으로 천정배 의원은 "탄력근로제를 무조건 반대하자는 것이 아니며, 산업이나 업무 특성상 도저히 단기간에 집중적으로 가동하지 않으면 경쟁력을 유지할 수 없는 분야에 대해서라면, 제한적으로 확대하는 것을 고려해봄직하다"며, "근로시간 단축이 단지 규모가 크고 노동조합이 강력한 대기업 노동자들만을 위한 것이 아니었다면, 탄력근로제 확대를 일방적으로 밀어붙이는 일은 없어야 할 것"이라고 말했다.