[TV서울=신예은 기자] ‘불타는 청춘’이 새 친구 최민용의 합류로 명실상부 화요 예능 최강 입지를 다졌다.

닐슨코리아에 따르면, 15일 방송된 ‘불타는 청춘’은 8.9%, 최고 시청률 9.5%로, 전주 대비 각각 1.4%P, 1.2%P 상승세를 보이며 동시간대 1위, 화요 예능 1위 자리를 확고히 했다. 화제성 주요 지표인 2049 타깃 시청률도 3.6%를 기록했다.

같은 시간대 방송한 MBC ‘PD수첩’은 4.2%, K2 ‘볼빨간 당신’은 1.9%, tvN ‘놀라운토요일 예능신대륙발견’은 1.2%, JTBC ‘날보러와요’는 1.0%에 머물렀다.

이 날은 ‘근황의 아이콘’이자 ‘자연인’ 포스인 배우 최민용이 ‘불타는 청춘’ 막둥이로 등장했다. 한때 까칠 민용으로 시트콤에서 인기를 구가했던 최민용은 “전날 잠이 안왔다. 설렘 반 두려움 반이었다” 면서 새벽에 도착, 형, 누나들을 맞기 위한 준비에 들어갔다.

‘불청’ 최초로 개인 도끼를 가지고 온 그는 대장간에서 직접 갈아왔다며 큰 장작을 원샷 원킬로 박살내 눈길을 모았다. 또 전문가용 불토치로 아궁이 장작불도 한번에 성공, 장비 부심 넘치는 모습으로 그동안 ‘불청’에서 볼 수 없었던 새로운 패러다임을 선보였다. 이어 경동시장에서 직접 가져온 한방 재료로 한방차를 끓여놓는가 하면, 마당에 걸려있던 시래기도 삶는 등 완벽한 세팅을 해놓았다.

김도균이 도착하자 민용은 “예전 방송에서 여행지에서 자연의 기운을 느끼시는 걸 봤다”고 인사를 나눴다. 이어 두 사람은 한동안 자연인 평행이론이 된 듯 서로 명상을 하며 고요 속 자연의 기운을 느껴 웃음을 안겼다. 속속들이 도착한 다른 청춘들 역시 장작불이 타고 있는 모습을 보며 “새 친구가 우릴 맞는 적은 처음이다” “마치 새 친구 집에 놀러온 느낌이야”라며 그를 반겼다. 특히, 막내가 오기를 그토록 바랐던 김부용은 그보다 한 살 어린 최민용의 등장으로 1년 7개월만에 ‘막내’에서 벗어나 기뻐했다.

한편, 영하 20도가 넘는 강원도 한파 속에서 밥을 해먹는 것도 난제였다. 식초도 얼고, 기름도 얼어 요리하는 게 최고의 미션으로 등장했다. 민용은 형, 누나들을 위해 시래기밥을 해주려고 계획했으나 연수와 민중은 민용이 삶아놓은 시래기로 고등어 조림과 시래기국을 준비했다. 이때 시래기 밥을 하러 온 민용은 “밥에 넣을 시래기 다 쓰셨어요?”라고 등장해 아쉬움을 전했다. 미리 밥에 넣을 시래기를 빼놓지 않았던 것. 마냥 귀엽기만 했던 막내의 실수 장면은 이 날 9.5%까지 시청률을 끌어올리며 최고의 1분을 장식했다.

‘불청’ 막둥이 최민용의 본격적인 활약상이 그려질 다음 주 ‘불타는 청춘’은 오는 23일 화요일 밤 11시 10분에 방송된다.