[영등포신문=변윤수 기자] 미국 대학입학에서 가장 중요한 요소인 SAT가 한인 등 공부를 잘하는 아시안에게 불리하게 바뀔 것으로 예상된다.

SAT 시험을 관장하는 칼리지보드는 16일(현지시간) 응시자의 가정형편과 처한 환경 등 사회ㆍ경제적 배경을 고려하는 속칭 ‘역경점수’(Adversity Score)를 도입하기로 했다고 언론이 보도했다.

칼리지보드는 응시 학생의 가구 연소득과 거주하는 지역의 범죄율, 빈곤 수준, 재학 학교 내 빈곤층 비율 등 총 15가지를 고려해 역경점수를 산정한다는 것이다. 가난하고 힘든 지역 출신의 학생에게 역경점수를 더 주겠다는 것이다.

역경점수는 50점을 평균으로 해 1점에서 100점 사이 분포로 매겨지며, SAT 응시 학생이 지원하는 대학 측에 제출되지만, 학생 본인은 이 점수를 받아볼 수 없다.  지난해 전국 50개 대학을 대상으로 시범적으로 역경점수를 제공한 칼리지보드는 올해 150개 대학으로 늘린 뒤, 내년부터는 전면 확대한다는 계획이다.

데이빗 콜먼 칼리지보드 대표는 “SAT에서는 낮은 점수를 받지만 실제로는 이보다 훨씬 더 많이 성취한 놀라운 학생들이 있다”며 “우리는 SAT에 반영된 부의 불평등을 무시하거나 그저 손 놓고 바라만 볼 수는 없다”고 배경을 설명했다. 

이는 시험 점수로는 반영되지 않는 학생의 어려움, 곤경 등을 점수의 요소로 인정하려는 시도라고 언론은 분석하고 있다. SAT 점수가 낮게 나타나는 빈곤층 거주 지역에서 응시한 학생에게 일종의 가산점을 제공함으로써 사회적 배경에 따른 배려를 하겠다는 의도라는 것이다. 아이비리그인 예일대도 입학생의 다양성을 유지하기 위해 역경점수를 적극적으로 적용하려는 대학 중 한 곳이라고 월스트릿저널(WSJ)은 소개했다.

그러나 역경점수 도입이 대학입시 전형 과정에서 인종 역차별 등 부작용을 낳을 가능성도 있는 것으로 지적되고 있다. 최근 하버드 대학 등을 상대로 제기된 입학사정 차별소송에서는 대학 측이 특정 인종에 입학 쿼터를 정해놓고 이를 초과하지 않도록 비계량적 평점 등의 항목에서 아시아계 학생을 차별했다는 주장이 나오기도 했다. / 제공: 시애틀N(제휴)