[TV서울=나재희 기자] 지지율이 역대 최저 수준으로 추락한 국민의힘이 이재명 정부 초대 장관 후보자 인사청문회에 총력을 다하는 모습이다.

오는 18일까지 이어지는 청문회 주간에 다수의 낙마 사례를 끌어내 이재명 정부의 인사 실패를 부각하고, 이를 지지율 반등의 계기로 삼겠다는 복안이다.

국민의힘은 강선우 여성가족부·이진숙 교육부·권오을 국가보훈부·조현 외교부·정동영 통일부 장관 후보자를 '무자격 오적'으로 규정하고 이들의 자진사퇴 또는 지명철회를 요구하고 있다.

15일 곽규택 수석대변인 명의 논평도 "거대 의석만 믿고 무자격 후보자에 대한 '묻지마 방탄'을 지속한다면 국민의 엄중한 회초리를 피할 수 없을 것"이라고 경고했다.

특히 강 후보자에게 공세를 집중하는 모습이다. 강 후보자의 '보좌진 갑질 의혹'이 다른 불법·비리 행위보다 국민적 반감을 더 자극한다는 판단에서다.

송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 원내대책회의에서 강 후보자에게 제기된 갑질 의혹과 거짓 해명 논란을 언급하면서 "이쯤 되면 본인이 알아서 거취를 판단해야 할 것으로 생각한다"며 자진사퇴를 촉구했다.

같은 당 조은희 의원은 페이스북을 통해 "강 후보자가 청문회에 제출하지 않은 고용노동부 자료가 오늘 아침에야 제출됐다"면서 "근로기준법 제36조 임금체불 관련 진정이 있었다. 임금 체불과 그 사실을 숨기려는 후보자가 약자 보호 주무 부처인 여가부 장관이 돼선 안 된다"고 주장했다.

곽규택 수석대변인은 기자들과 만나 강 후보자를 위증 혐의로 고발하겠다며 "내용을 정리하고 고발이 필요한 부분을 특정할 것"이라고 전했다.

국민의힘은 16일 청문회가 예정된 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자도 우선 낙마 대상으로 삼아 '송곳 검증'을 벼르고 있다.

국회 교육위원회 야당 간사인 조정훈 의원은 원내대책회의에서 "이 후보는 제자가 쓴 논문의 실질 저자가 본인이라고 주장했다. 사실이라면 제자의 논문이 취소돼 더 이상 교수직을 할 수 없게 된다"며 "자기 하나 살겠다고 제자의 앞길을 가로막는 사람이 교육부 수장이 될 수 있는지 의문"이라고 비판했다.

국민의힘 내부에서는 강선우·이진숙 두 후보자만큼은 반드시 낙마시켜야 한다는 기류가 팽배해 있다.

한 중진 의원은 통화에서 "다른 청문회도 봐야겠지만 강선우, 이진숙 후보는 드러난 것만으로도 도저히 장관직을 수행할 수 없는 지경"이라고 했다.

집권 초 장관 인사 실패가 대통령·여당의 지지율을 떨어뜨리고 야당 지지율을 끌어올린 사례는 이전에도 있었다.

윤석열 전 대통령의 경우 취임 후 첫 한국갤럽 여론조사인 2022년 5월 2주 차 조사에서 52%의 국정 지지율을 기록했으나 잇단 장관급 인사 실패가 발목을 잡아 2022년 8월 2주 차 조사에서는 국정 지지율이 25%까지 급락했다.

당시 여당이던 국민의힘 지지율 역시 2022년 5월 2주 차에는 45%였지만 2022년 8월 2주 차엔 34%로 떨어졌다. 같은 기간 민주당 지지율은 31%에서 37%로 상승했다.

취임 후 석 달간 윤석열 정부에서는 장관급 후보자 5명이 연이어 낙마했다. 윤 당시 대통령의 직무 수행을 부정적으로 평가한 이유 중 가장 큰 비중이 '인사'였다.

한국갤럽의 2022년 5월 2주 차 여론조사는 전국 만 18세 이상 1천명을 대상으로 무선 90%·유선 10% 무작위 전화 걸기(RDD) 인터뷰 방식으로 진행됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 응답률은 10.3%였다.

2022년 8월 2주 차 여론조사는 동일한 범위·방식으로 진행됐고 오차범위는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트, 응답률은 12.2%였다.

자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.