[TV서울=이천용 기자] 김종철 정의당 대표가 같은 당 장혜영 의원에 대해 성추행을 가한 의혹으로 당 대표직에서 사퇴했다.

배복주 부대표는 25일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 김 대표의 성추행 사건 관련 대표단 회의 결정사항을 발표했다.

배 부대표는 “김 대표는 지난 15일 저녁 여의도에서 장혜영 의원과 당무 상 면담을 위해 식사자리를 가졌다. 면담은 순조롭게 진행됐으나 면담 종료 후 나오는 길에 김 대표가 장 의원에게 성추행을 하는 사건이 발생했다”고 밝혔다.

이어 “3일 후인 18일 장 의원으로부터 이와 같은 사실을 전달 받은 뒤 일주일간 비공개 조사 결과 성추행이 사실로 밝혀졌다”고 “다른 누구도 아닌 당 대표의 추행사건이라는 심각성에 비춰 무겁고 엄중한 논의가 진행됐고 신속한 결정을 내렸다”고 말했다.

배 부대표는 “피해자의 의사를 최대한 존중하고 일상 회복을 최우선 과제로 하고, 가해자는 무관용 원칙으로 당이 할 수 있는 가장 높은 수위로 엄중하게 처리하겠다”며 “향후에 피해자 책임론, 가해자 동정론 같은 2차 피해 발생하지 않도록 발생 시 그 누구라도 엄격하게 책임 묻고 징계하겠다”고 밝혔다.

한편, 김종철 대표는 29살이던 1999년 권영길 당시 국민승리21 대표의 비서로 발탁되며 정치권에 입문했다. 이후 진보신당 대변인, 부대표 등을 역임했으며, 2015년 정의당에 합류한 후, 고 노회찬 전 원내대표의 비서실장, 윤소하 전 원내대표 비서실장, 선임 대변인 등으로 활동했으며, 지난해 10월 당대표에 당선됐다.