[TV서울=이현숙 기자] 전남도산림자원연구소는 치매 고위험군에 대한 산림치유 효과를 검증하기 위한 연구에 착수한다고 23일 밝혔다.

이번 연구는 국립나주병원, 나주시보건소와 공동으로 이뤄진다.

나주에 거주하는 60~80세 노인 26명을 대상으로 7월까지 8회에 걸쳐 산림치유 프로그램 참가 전과 후의 생리·심리적 지표에 대한 수치 증감을 비교하는 방식으로 이뤄진다.

생리적 지표로 뇌파·맥파·타액 코티졸(cortisol) 농도를 측정하고, 심리적 지표로 불안·우울·기억 감퇴·생활 능력·만족도 등에 대한 설문조사를 한다.

도산림자원연구소는 지난해에는 직장인 38명을 대상으로 우울증과 스트레스 등에 대한 산림치유 효과를 검증하는 연구를 했다.

연구 결과 산림치유 프로그램이 불안 등에 대한 심리적 회복과 스트레스 호르몬인 코티졸 감소에 효과가 있는 것으로 확인했고, 지난 3월 대한우울조울병학회 의학저널인 '무드 앤 이모션(Mood and Emotion)'에 논문으로 게재됐다.

오득실 전남도산림자원연구소장은 "최근 노령인구 증가로 치매 환자가 늘고 있어 치매 예방이 중요한 사회문제로 대두되고 있다"며 "치매 전 단계인 고위험군의 관리 방안에 대한 정책적 방침(가이드라인) 제시에 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.