[TV서울=이천용 기자] 더불어민주당 이재명 대선 경선 후보가 26일 당의 텃밭격인 호남권 경선에서도 완승하며 최종 후보를 향한 9부 능선을 넘었다.

'어대명'(어차피 대선 후보는 이재명)' 당심이 호남에서도 고스란히 확인되면서, 이 후보가 독주 체제를 한층 굳혔다.

이날 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 호남권 경선에서 발표된 권리당원·전국 대의원 투표 결과, 이 후보가 득표율 88.69%로 압도적 승리를 거뒀다.

김경수 후보는 득표율 3.90%, 김동연 후보는 7.41%를 각각 기록했다.

총 4차례의 전국 순회경선 중 마지막 한 차례만 남긴 가운데, 이번 3차 경선까지 이 후보의 누적 득표율은 89.04%로, 90%를 육박한다.

이번 호남권 경선 투표율은 53.67%로, 앞선 충청권(57.87%)·영남권(70.88%) 투표율보다 낮았다.

각 후보는 물론 당 차원에서 호남 당원들의 투표를 적극 독려했으나, 50%대 초반에 머물렀다.

이 후보가 일찌감치 우위를 굳혀 호남 당원들의 관심도가 떨어졌고, 민주당이 정작 호남을 수도권 등에 비해 등한시했다는 정서가 맞물려 투표가 상대적으로 저조했다는 분석이 나온다.

이달 초 치러진 전남 담양군수 재선거에서 민주당이 조국혁신당에 패배하며 민주당에 대한 호남 지지 민심이 흔들리는 게 아니냐는 우려도 나온 바 있다.

다만 박범계 경선 선거관리위원장은 이날 결과를 발표하며 "지난 대선 때 호남권 권리당원 수는 21만명, 이번에는 37만명인데 투표율은 엇비슷했다"며 절대적 당원 수를 고려하면 투표율이 크게 낮은 것은 아니라고 설명했다.

이 후보는 이런 상황을 엄중히 인식하고 경선에 임해왔다고 캠프 측은 전했다.

호남에서 확실히 인정받아야 정권교체가 가능하다고 보고, 경선 과정에서 호남에 각별히 공을 들인 것이다.

이 후보 측은 "호남이 텃밭이라는 기존 관성적 인식을 경계하고, 치열한 태도로 무장해 호남의 마음을 얻어 대선에 임하겠다는 의지가 크다"고 말했다.

이 후보는 전국 지역 중 유일하게 호남에 1박 2일의 일정을 할애했다. 이날 합동토론회 전에는 광주 언론인 행사를 찾아 현장 민심을 훑었다.

이 후보는 연설에서도 "민주당을 가장 열성적으로 지지했음에도 내 삶은 크게 변하지 않았다는 호된 질책을 아프게 받아들인다"며 "지금의 민주당이 과거의 민주당이 아니다. 호남 발전의 발판을 만들 설계도가 있다"고 말했다.

그러면서 "김대중·노무현·문재인에 이어 이번에는 호남이 이재명을 선택해 네 번째 민주정부를 한번 만들어달라"고 호소했다.

27일 수도권 등 경선과 일반 국민 여론조사 결과가 남아 있긴 하지만, 이날까지 추이를 보면 이 후보가 4년 전인 2021년 대선 경선 때보다 높은 지지로 본선 후보가 될 가능성이 크다.

이 후보는 4년 전 최종 경선 결과 50.29%를 득표하며, 경쟁자였던 이낙연 당시 후보(39.14%)를 제치고 가까스로 과반 득표를 확보한 바 있다.

이 후보는 지난해 8월 당 대표에 연임한 전당대회 때 85.40% 득표율로 역대 최고를 기록했는데, 현 흐름대로면 이번 대선 경선에서의 득표율이 더 높아질 가능성이 거론된다.

이같은 독주에는 2022년 대선에서 윤석열 전 대통령에게 석패한 이후 2년 8개월 간 당 대표를 맡으며 키운 당내 입지와 장악력이 작용한 것으로 분석된다.

지난해 총선 거치며 당내 친명(친이재명) 성향 의원·당원이 많이 늘어나며 친명계가 주류가 된 반면, 구 주류였던 비명계는 큰 구심점 없이 세가 위축된 상황이다.

무엇보다 계엄과 탄핵 정국을 거치며 정권 교체를 위해서는 이 후보를 밀어줘야 한다는 '대안불가론' 인식이 당내에 팽배해졌다는 평가다.

공고한 '어대명' 대세 기류 속에서 비명계 김동연·김경수 후보는 나름대로의 분투에도 역부족인 모양새다.

다만 비명계 후보들도 정권교체라는 대의명분에 공감하며 이 후보 겨냥을 자제하고 각자의 강점을 내세워 정책 공약에 집중하는 '원팀' 전략을 펴고 있다.

경선을 완주함으로써 이후 정치적 역할·입지 확대를 모색하는 것으로 보인다. 이 후보 역시 안정적 지지세를 바탕으로 통합 행보를 이어갈 전망이다.