[TV서울=심현주 서울1본부장] 서울시는 영국 글로벌 문화·여행 미디어 타임아웃(Time Out)이 발표한 '2026 세계 최고 도시 50'에서 서울이 종합 9위를 기록했다고 15일 밝혔다. 이는 전년도 42위에서 33계단이나 상승한 것이다.

'타임아웃'은 세계 도시의 여행·문화·음식·라이프스타일 정보를 다루는 매체로, 매년 주요 도시의 관광 매력과 도시 경쟁력을 종합 분석해 순위를 발표하고 있다.

이번 평가는 세계 150개 주요 도시를 대상으로 2만4천여명의 시민 설문과 100여명의 도시 전문가 평가를 바탕으로 이뤄졌다. 음식·문화·생활비·행복도 등 44개 항목을 분석했다.

아시아 도시 중에서는 상하이(2위)와 방콕(8위)에 이어 서울이 세 번째로 높은 순위를 차지했다. 도쿄는 10위에 올랐다.

'타임아웃'은 서울의 강점으로 사계절 색다른 즐길 거리와 다양한 경험을 제공하는 도시 환경, 활기찬 라이프스타일, 도시 전반의 높은 만족도를 꼽았다.

봄의 벚꽃, 여름과 가을의 음악·문화행사, 겨울철 스케이트 등 계절별로 다른 경험을 할 수 있는 점이 장점으로 평가됐다.

젊은 세대를 중심으로 세계적 관심을 받는 베이커리 투어, 개성 있는 카페와 디저트 문화, K-팝을 비롯한 음악·공연·전시 등 문화 활동도 서울의 매력 요소로 언급됐다.

시민 설문 조사에서 응답자의 79%가 '서울이 자신을 행복하게 만든다'고 답해 시민 다수가 긍정적으로 인식하는 것으로 분석됐다.

서울은 작년 일본 모리재단이 발표한 '세계도시경쟁력지수'(GPCI)에서 2020년 8위, 2023년 7위를 거쳐 2024·2025년 6위에 올랐다. 작년은 순위가 오르지 않았으나 5위인 싱가포르와 점수 차를 전년도의 98점에서 5점으로 대폭 줄이며 추격했다.

이외에도 서울은 영국 런던에 본부를 둔 '삶의 질 연구소'가 발표한 '2025 세계에서 가장 행복한 도시' 평가에서 6위에 올랐다.

시가 매년 실시하는 서울서베이에서 시민 행복지수는 2021년 6.27점에서 2024년 6.54점으로 오르고, 같은 기간 '서울 시민으로서의 자부심'은 64.1점에서 68.6점으로, 외국인 행복지수는 7.04점에서 7.19점으로 올랐다.

서울은 작년 ▲ 글로벌 MZ가 가장 사랑하는 도시 4년 연속 1위(트래지트래블) ▲ 혼자 여행하기 좋은 도시 1위(트립어드바이저) ▲ 레저라이프스타일 어워즈 1위 ▲ 대학생을 위한 최고의 도시 1위(대학평가기관 QS) 등을 달성했다.

오세훈 서울시장은 "최근 세계도시경쟁력 지수를 비롯해 서울이 각종 국제적 평가와 미디어에서 잇따라 주목받으며 도시 역동성, 글로벌 관광 매력이 세계적으로 인정받고 있다"며 "앞으로 도시 인프라, 문화·관광 콘텐츠 등을 지속 발굴, 발전시켜 하드웨어와 소프트웨어 파워를 두루 갖춘 '육각형 도시'로 만들어 나가겠다"고 말했다.