[TV서울=변윤수 기자] 레오 14세 교황이 다음 달 주례하는 미사에 참가하기 위해 1천명이 넘는 한국 천주교 순례단이 로마를 방문한다.

24일 천주교계 소식통에 따르면 서울대교구, 대구대교구, 수원교구, 인천교구, 의정부교구, 예수회 한국관구, 한국 천주교 살레시오회 등 소속 신자와 사제 약 1천400명은 교황청이 29일(현지시간)부터 다음 달 3일까지 로마에서 개최하는 '젊은이의 희년'에 참가한다.

희년(禧年·Jubilee)은 교회가 50년 또는 25년마다 선포하는 은총의 해를 의미한다. 교황청은 작년 12월 24일부터 2026년 1월 6일까지를 2025년 희년으로 선포한 바 있다.

희년에는 예술가, 종신 부제, 군대·경찰, 선교사, 병자, 장애인, 노동자, 음악단, 기업가, 사제, 이주민 등 다양한 직업군이나 연령대를 위한 행사를 마련하는데 이 가운데 젊은 층을 위해 따로 지정한 의식이 바로 젊은이의 희년이다.

올해 젊은이의 희년은 개막 미사, 유스 페스티벌, 고해성사, 밤샘기도(Vigil), 파견 미사 등의 행사로 구성된다.

레오 14세 교황은 다음 달 2일과 3일 로마 토르 베르가타에서 밤샘 기도와 파견 미사를 주례한다. 참가자들은 희년 기간에만 개방되는 로마 4대 성문을 통과하는 체험도 한다.

이번 순례단은 젊은 신자를 주축으로 구성됐다.

국내 교구 중 가장 대규모로 파견단을 구성한 서울대교구의 경우 청소년·청년 신자 1천78명과 사제 약 70명을 비롯해 1천150명 정도가 로마에 간다.

이들은 현지 공소와 성당 8곳에 분산해 머물 예정이며 젊은이의 희년 전후로 이탈리아 각지를 순례한다. 7월 31일에는 염수정 추기경 명의(名義) 본당인 성 크리소고노 성당에서 염 추기경, 이경상 주교 및 사제단이 공동 집전하는 미사에 참석한다.

서울대교구 관계자는 "젊은이의 희년 행사는 세계청년대회(WYD)와 비슷한 형식으로 진행된다"며 "2027년 서울에서 WYD가 열릴 예정이고 이를 위해 교황님이 방한하시기 때문에 올해 젊은이의 희년에 특히 관심이 쏠리고 파견단도 대규모로 꾸리게 됐다"고 설명했다.