[TV서울=권태석 인천본부장] 1980년대 경기도에서 인구 1위를 자랑하던 부천시가 급격한 인구 감소로 시름하고 있다.

9일 부천시 통계연보에 따르면 2024년 말 기준 부천시 주민등록 인구는 76만9천918명으로 전년도 12월 77만9천968명보다 1.3% 감소했다.

부천시 주민등록 인구가 77만명을 밑돈 것은 1994년 이후 30년 만이다.

부천시 인구는 2010년 87만5천204명으로 정점을 찍으며 90만명까지 육박했지만 이후 지속적인 감소세를 보이고 있다. 2016년부터는 8년 연속 매년 인구가 감소하고 있다.

부천시 인구는 경인고속도로, 경인전철 등 교통 인프라 확충과 신흥 공업지구 조성에 따라 급격히 늘며 1985년에는 45만6천318명으로 당시 경기도 36개 시·군 중 1위를 기록하기도 했다.

그러나 계속되는 인구 감소로 현재는 수원·용인·고양·화성·성남시에 이어 경기도에서도 6위에 머물고 있다.

부천의 인구 감소는 출생보다 사망이 많아 발생하는 자연 감소보다는 인구 유입보다 유출이 많은 사회적 감소에서 원인을 찾을 수 있다.

1990년대 초반 중동신도시와 상동신도시 개발 후에는 대대적인 택지 개발이 없었고 노후한 원도심 환경의 불편 때문에 부천을 떠나 인천·시흥·김포 등 인근 도시로 향하는 주민들이 줄을 이었다.

부천 내 제조업체 수는 2015년 1만881개에서 2019년 1만229개로 줄어들어 기업 이전에 따른 노동시장 변화가 인구 감소에도 영향을 미치고 있다.

부천시는 도시 생애 주기에 따라 성장 후 쇠퇴를 겪는 단계로 보고 신도시 재정비와 기업 유치, 교통 인프라 확충 등을 통해 인구 유입을 도모하며 지속 가능한 자족 도시를 구현한다는 구상을 구체화하고 있다.

세부적으로는 중동신도시 재개발, 대장신도시 첨단산업단지 조성, 수도권광역급행철도(GTX) 확충, 과학고 유치 등 핵심 사업 추진에 더욱 박차를 가할 방침이다.

조용익 부천시장은 "인구정책을 위한 전담팀을 신설해 부천의 심각한 저출생과 인구감소, 고령화 문제를 더욱 적극적으로 해결하겠다"고 강조했다.