[TV서울=신예은 기자] 농림축산식품부는 22일 발표한 ‘2020년 동물보호에 대한 국민의식조사’ 결과에 따르면 지난해 우리나라 전체 가구의 약 28%가 반려동물을 키우고 있으며, 10명 중 9명은 동물 학대시 법적 처벌이 필요하다고 생각하고 있는 것으로 나타났다.

이번 조사는 국민 5천명을 대상으로 반려동물 양육 여부, 반려동물 관련 제도·법규 인식, 동물학대에 대한 태도, 반려동물 입양과 분양 등 8개 분야 75개 항목을 질문했다.

지난해 반려동물 양육률은 전체 응답자의 27.7%로 집계됐다. 지난해 전국 가구 수 대비로 보면 638만가구가 반려동물을 키우는 것으로 추정된다.

유형별로 보면 반려견은 521만가구에서 602만마리, 반려묘는 182만가구에서 258만마리였다. 한 마리당 월평균 양육비용은 11만7천원이고, 반려견은 17만6천원, 반려묘는 14만9천원으로 조사됐다.

동물 학대를 목격했을 때 ‘국가기관(경찰, 지방자치단체 등)에 신고한다’(53.4%, 복수 응답), ‘동물보호단체 등에 도움을 요청한다’(48.4%), ‘학대자에게 학대를 중단하도록 직접 요청한다’(23.4%) 순으로 답했다.

또, 현재 동물학대 처벌 수준에 대해 응답자의 48.4%는 ‘약하다’고 답했으며 ‘보통’은 40.6%, ‘강함’은 11.0%로 나타났다.

구체적인 동물학대 행동과 관련해선 모든 항목에서 과반수 응답자가 처벌이 필요하다고 본 가운데, 특히 구타, 방화 등 물리적 학대 행위에 대해선 응답자의 96.3%가 처벌해야 한다고 답했다.

반려동물의 입양경로는 ‘지인 간 거래’(무료 57.0%, 유료 12.1%)가 69.1%로 가장 높았고, ‘펫숍 등 반려동물 관련 영업장 이용’(24.2%), ‘동물보호시설에서 입양’(4.8%)이 뒤를 이었다. 반려동물의 입양 비용은 반려동물의 경우 44만원, 반려묘는 43만7천원으로 조사됐다.

응답자의 28.1%는 반려동물의 양육을 포기하거나 파양하고 싶었던 경험이 있다고 했으며, 양육포기 또는 파양을 고려한 이유는 ‘물건 훼손, 짖음 등 동물의 행동문제’(29.4%), ‘이사·취업 등 여건 변화’(20.5%), ‘예상보다 지출이 많음’(18.9%), ‘동물이 질병에 걸리거나 사고를 당함’(14.0%) 등으로 나타났다.

반려견 소유자의 동물등록제 인지도는 전년보다 11.4% 늘어나 79.5%로 나타났다.

또, 응답자 중 86.7%는 반려동물 소유자에 대한 의무교육 도입이 필요하다고 여기고 있는 것으로 나타났다.