지역 내 재난사고 예방활동을 펼쳐온 영등포구 신길1동자율방재단(단장 진부경)이 세월호 참사로 유명을 달리한 고인 및 유족을 위로하고 실종자의 무사귀환을 기원하는 메시지 서명운동을 전개했다.

신길1동 영신초등학교 인근 한 건물 앞에서 진행된 서명운동은 이 곳을 지나던 주민들과 주변의 상인들로부터 큰 호응을 얻었다.

부근에서 정육점을 운영하는 부모님을 돕다가 서명에 참여했다는 남기용(20세. 학생. 동대문구 용두동 거주) 씨는 “세월호 참사에 참 마음이 아프다”며 “실종자들 중 단 한명이라도 생존자가 나왔으면 좋겠다”고 말했다.

서명운동을 주도한 진부경 단장은 “평소 재난대비활동을 해온 사람으로서 세월호 참사는 너무나 안타깝다”고 밝혔다. 그러면서 “이번 일은 평소 재난에 대비한 매뉴얼이 없었기 때문에 발생했다고 생각한다”며 “위기관리시스템이 잘 가동되는 미국의 경우, 9.11테러 때 슬퍼하긴 했어도 지금 우리처럼 국민들을 공황상태에 빠뜨리진 않았다”고 지적했다.

특히 개인 의견임을 전제한 뒤, 현재 시신수송 작업을 수행중인 시누크 헬기들이 만일 세월호가 가라앉기 전에 투입되어 배를 고정시켜 놓은 상태에서 구조작업을 펼쳤더라면 많은 인원을 살렸을 것이라고 주장하기도 했다.

진 단장은 “단원들과 함께 겨울철 폭설시에는 빙판사고 방지를 위해 밤을 새워가며 염화칼슘 살포작업을 벌였고, 여름철 폭우시에는 장화를 신고 안전점검을 위해 동네 전역을 순찰했다”고 회고한 뒤, “정부와 지자체가 우리 같은 지역민간단체들을 활용한 재난안전시스템을 잘 구축한다면, 사고방지는 물론 국민들의 재난안전의식도 크게 성장할 것”이라고 역설했다.

한편 신길1동자율방재단은 지난 2011년 이른바 ‘신길동 가스폭발 사고’ 당시 4시간에 걸쳐 사고 수습을 하는 등, 재난 사전대비는 물론 사후수습에도 주도적 역할을 해온 것으로 알려져 있다. /김남균 기자