[TV서울=나재희 기자] 더불어민주당 대표 선거에 출마한 정청래·박찬대 후보(기호순)가 25일 지지자들을 향해 "상대 후보에 대한 도 넘는 비방을 자제해 주시길 간곡히 요청한다"는 뜻을 일제히 밝혔다.

두 후보는 이날 오후 페이스북에 같은 내용의 글을 동시에 올려 "최근 후보자 및 우리 당 지도부에 대한 비방이 도를 넘었다는 지적이 많다"며 이같이 말했다.

두 후보는 "우리는 단일대오"라며 '원팀' 기조를 이어가야 한다고 강조했다.

이어 "우리는 당의 지도부이고 함께 해야 할 동지다. 지금은 오직 단결로 이재명 정부의 성공을 뒷받침해야 한다"며 당 대표 선거를 위한 8·2 전당대회가 '축제의 장'이 될 수 있도록 도와달라고 호소했다.

양측의 이 같은 '공동' 메시지는 당 선거관리위원회의 협조 요청에 따른 것이다.

특히 강선우 전 여성가족부 장관 후보자의 자진 사퇴 국면에서 양 후보의 입장차가 부각되면서 지지자들 사이의 신경전이 지나치게 격해졌다는 게 당 선관위의 판단이다.

박 후보는 강 전 후보자의 자진사퇴를 공개적으로 촉구한 반면 정 후보는 강 전 후보자를 '동지'로 규정하며 옹호하는 모습을 보이자 일부 지지자 간 갈등이 심화됐고 이는 상대 후보에 대한 비난으로 번졌다.

여기에 최동석 인사혁신처장이 과거 문재인 정권 당시 장관 후보자들을 비판한 영상이 논란을 빚어 당원 간 갈등에 기름을 부었다는 분석도 나온다.

당 선관위 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "최근 양 후보 지지자들 사이의 비방이 도를 넘어서면서 후보들도 상처받고 당에 부담이 된다는 우려가 나왔다"며 "이에 두 후보에게 같은 메시지를 동시에 올려달라고 협조를 구한 것"이라고 전했다.