[TV서울=이현숙 기자] 얀 리파브스키 체코 외교장관은 이달 예정된 윤석열 대통령의 체코 방문이 "양국 관계에서 새로운 장으로 가는 중요한 시동을 걸어주리라 확신한다"고 밝혔다.

리파브스키 장관은 9일 서울 종로구 외교부 청사에서 조태열 외교부 장관을 면담한 자리에서 "양국 관계가 꽃을 피우고 있다는 사실에 기쁘다"며 이같이 말했다.

그는 "체코는 한국 기업 투자에 매력적인 사업 환경을 제공하며, 한국은 현재 체코에서 네 번째로 큰 해외 투자국"이라며 "우리는 기가 팩토리, 반도체, 수소 등에 초점을 맞춘 한국 투자에 준비돼 있다"고 언급했다.

또 체코 두코바니 신규 원전 건설 사업의 우선협상대상자로 한국 기업이 선정된 것은 "양국 관계의 획기적인 순간"이라며 "우리가 파트너로서 한국에 갖는 신뢰와 자신감을 보여주는 순간"이었다고 평가했다.

이와 관련해 조 장관도 "이러한 중대한 인프라 프로젝트에 대한 협력은 한-체코 관계의 획기적 발전이나 다름없다"며 "이는 25년이 넘는 양국 간의 견고한 신뢰 구축을 말해준다"고 말했다.

조 장관은 윤 대통령 체코 방문을 위해 무역투자와 첨단산업, 과학·기술, 에너지, 문화 등 다양한 분야에서 포괄적 협력 사업을 준비하고 있다고 설명했다.

그러면서 그는 "혁신, 경제성장, 무역, 안보 등 분야에서 더 광범위한 파트너십을 구축하려는 우리의 높은 야망을 실현하기 위해 긴밀히 협력하기를 기대한다"고 강조했다.

양국 장관은 우크라이나 전쟁 지원·재건과 관련해서도 협의하고 가치 공유국으로서 연대와 공조 방안을 협의하기로 했다.

한편 조 장관은 인공지능(AI)의 책임있는 군사적 이용(REAIM)에 관한 제2차 고위급회의 참석차 방한한 올리비에 장 패트릭 은두훈기레헤 르완다 외교장관, 바이바 브라제 라트비아 외교장관과도 면담했다.

브라제 장관은 라트비아가 정보통신기술(ICT)·5세대 이동통신(5G)·바이오 등을 국가전략 산업으로 삼고 있는 만큼 한국과 협력을 강화하고, 라트비아가 향후 한국 기업의 유럽연합(EU) 시장 진출을 위한 교두보로 역할할 수 있기를 바란다고 했다.

아울러 우크라이나에 대한 국제사회 지원이 계속돼야 한다고 강조했다.