[TV서울=나도진 서울본부장] "'멍'이 필요한 순간을 합법적으로 즐기러 왔어요."

전날의 비가 그치고 선선한 강바람이 부는 11일 오후 4시. 서울 반포한강공원 잠수교에는 한복, 피에로, 라마 분장까지 각양각색 모습의 남녀노소 126명, 80개 팀이 열을 맞춰 앉았다.

이들은 '한강 멍때리기 대회' 참가자들. 주변에 늘어선 푸드트럭에서 풍겨오는 맛있는 냄새도 이들은 방해하지는 못했다.

코로나19 때인 2020년, 2021년을 제외하고 2016년부터 매년 열려온 한강 멍때리기 대회는 아무것도 하지 않는 것이 뒤처지거나 무가치하다는 통념을 깨려는 행사다. 참가자들은 90분 동안 어떤 말도 행동도 하지 않고 '멍한' 상태를 유지해야 한다. 기술 점수(심박수 측정)와 예술점수(현장 시민투표)를 종합해 우승자를 가린다.

올해는 군인, 구급대원, 환경공무원, 사회복지사, 기관사, 교도관, 수영선수 등 다양한 시민들이 57대1의 경쟁률을 뚫고 대회에 참가했다.

참가자들은 '휴식의 중요성을 느끼고 싶다', '1초라도 아무 생각을 하고 싶지 않다', '회사 생활에 지쳐 멍을 때리러 왔다'는 등 저마다 참가 사유를 적어 냈다.

근무복을 입고 참가한 2년 차 교도관 김정길(33)씨는 "일을 하면서 '욱'하는 마음이 생길 때도 있는데 마음을 잘 다스리고 싶어 대회에 나왔다"며 "훌륭한 분들이 많아서 우승은 자신이 없지만 최선을 다해보겠다"고 말했다.

서울 지하철 6호선 기관사인 김도연(29)씨는 "열차를 운행할 때는 시민 안전을 책임져야 하는 만큼 멍을 때리지 않으려고 최선을 다한다"며 "오늘은 나만의 비법을 활용해 제대로 멍을 좀 때려 보겠다"고 각오를 다졌다.

부모와 어린 자녀, 조부모까지 3대가 참가한 팀들도 눈에 띄었다. 어린이 참가자들 역시 흔들림 없이 진지한 모습이었다. 한 참가자는 "운동하랴 공부하랴 바쁜 아이들이 쉬는 시간에는 휴대전화에서 눈을 떼지 못한다"며 "잠시나마 틈을 내서 멍을 때리며 자신을 들여다봤으면 한다"고 했다.

외국인 참가자들도 멍때리기에 '진심'이었다. 일본 코미디언이라는 미야가와 다이스케(53)씨는 "재미있는 대회가 있길래 참가해 보고 싶어서 9일에 일본에서 왔다"며 "90분 열심히 멍을 때려서 높은 순위까지 한번 올라가 보고 싶다"고 했다.

첫 탈락자는 대회 시작 18분 만인 오후 4시 35분께 나왔다. 기권을 선언한 라마 분장의 유튜버 '김라마'는 "1시간은 버틴 줄 알았다"고 웃으며 대회장을 벗어났다.

우승은 포크록 밴드 '포고어택'이 차지했다. 멤버 박병진(37)씨는 "평일에는 일을 하고 주말에는 공연하느라 멍을 때릴 시간이 없었는데 생각을 정리할 수 있는 시간을 가져 좋았다"고 소감을 전했다.