[TV서울=김기명 경남본부장] 인구 감소 여파로 경남지역에서 올해 초등학교 입학생이 한 명도 없는 학교가 26곳인 것으로 집계됐다.

6일 경남도교육청에 따르면 입학생이 1명도 없는 곳은 도내 18개 시군 중 13개 시군이고, 여기에는 창원과 김해 등 인구 50만 명이 넘는 대도시도 포함됐다.

지역별로는 통영·고성 각 4개교, 합천·하동 각 3개교, 창원·밀양·창녕 각 2개교, 진주·김해·거제·양산·의령·산청 각 1개교다.

입학생이 1명인 학교도 33곳으로, 창원과 함양을 제외한 나머지 16개 시군에 해당한다.

올해 초등학교 예비 소집 결과 입학생은 2만701명이다.

이는 지난해와 비교해 2,740명이 감소했고, 입학생이 없는 학교는 1곳이 더 늘었다.

도내 초등학교 1학년 학급 당 학생 수가 23명인 것으로 고려하면 약 119개 학급이 사라진 것이다.

초등학교 신입생 수는 계속 감소세를 보인다.

2021년 3만185명, 2022년에 3만 명대가 무너져 2만9,858명으로 집계됐고, 2023년 2만7,154명, 2024년 2만3,411명, 올해 2만701명이다.

향후 4년간 신입생은 더 감소할 전망이다.

내년에 2만명이 붕괴해 1만9,811명, 2027년 1만8,177명, 2028년 1만7,338명, 2029년 1만6,337명까지 줄어들 것으로 예상된다.

도교육청 관계자는 "지자체와 교육청이 함께 돌봄 시스템을 구축하는 경남형 사회적 돌봄 제도 등을 통해 인구 감소 등 지역 소멸에 대응하겠다"고 말했다.