[TV서울=박양지 기자] 4월 2일 치러지는 부산시 교육감 재선거가 10여 일 앞으로 다가왔지만, 대결 구도가 확정되지 않아 유권자 혼란이 가중되고 있다.

지역 교육계에서는 선거 결과에 영향을 미칠 막판 변수로 보수 진영 후보 최종 단일화와 헌법재판소의 윤석열 대통령에 대한 탄핵 결정, 투표율을 꼽고 있다.

20일 연합뉴스 취재를 종합하면 부산시 교육감 재선거 보수 진영 '4자 단일 후보'인 정승윤 부산대 법학전문대학원 교수와 1차 단일화에 참여하지 않은 최윤홍 전 부산시 교육감 권한대행이 '2차 단일화'를 추진하고 있다.

지난 15일 '2차 단일화'에 합의한 뒤 실무협상을 벌였으나, 여론조사 방식을 두고 이견을 나타내면서 난항을 겪었다.

단일화 협상이 지지부진한 데다 두 후보가 감정싸움까지 벌이면서 '보수 후보 단일화' 무산 가능성이 제기됐다.

두 후보는 19일 오후 임의전화걸기(RDD) 방식으로 오는 23일까지 '최종 단일화'를 하기로 합의했다.

이에 따라 두 캠프를 대표하는 이들이 여론조사 기관, 세부 문항, 총괄관리 기관 등에 대해 협의를 이어갈 예정이다.

무산 위기에 몰린 보수 후보 최종 단일화가 극적으로 다시 불씨를 살렸지만, 여러 가지 변수들이 남아있어 최종 단일화에 성공할지는 미지수다.

헌재의 윤 대통령에 대한 탄핵 결정도 재선거판을 흔들 주요 변수로 꼽힌다.

교육감 선거는 정당 공천이 없고 통상 정치색을 드러내지 않는 게 보통이지만, 헌재의 탄핵 결정이 늦어지면서 보수와 진보라는 진영 논리가 교육감 선거에도 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

헌재의 탄핵 결정이 늦어지면서 보수와 진보 대립이 격화하는 데다 탄핵 결정에 따라 보수와 진보 진영 지지자들이 한층 더 결집할 수 있기 때문이다.

헌재가 탄핵을 인용한다는 전제로 조기 대선이 진행될 경우 부산 교육감 재선거가 '조기 대선 바로미터'가 될 수도 있어 이념 대결이 교육감 재선거에 쟁점이 될 수도 있다.

실제 보수 진영 정승윤 후보와 진보 진영 김석준 후보는 후보 등록 기간 상대방의 이념을 문제 삼아 날 선 공방을 벌이기도 했다.

교육감 재선거 투표율도 승부를 가를 변수다.

대개 교육감 선거는 지방선거와 함께 치러지지만, 이번 재선거는 공휴일이 아니어서 여느 때보다 낮은 투표율을 기록할 것이란 전망이 우세하다.

교육감 선거는 대개 학부모인 40∼50대 투표율이 높지만, 정권 유지와 정권 교체 여론이 맞붙는 탄핵 정국에서 20∼30대 투표율이 이전 선거에 비해 상승할 것이란 분석도 나온다.

차재권 부경대 정치외교학과 교수는 "탄핵이 인용된다면 보수층이 한층 더 집결해 투표에 나설 것으로 보여 재선거 투표율이 예상보다 상승할 것"이라며 "조기 대선이 이뤄질 경우 부산 교육감 재선거가 전초전이 될 수 있어 판이 더 커질 수 있다"고 말했다.