[TV서울=박양지 기자] 52년간 해양 치안의 한 축을 맡은 해양경찰 의무경찰이 역사 속으로 사라진다.

해양경찰청은 30일 오전 의무경찰 마지막 기수인 416기 126명의 해단 기념식을 열었다고 밝혔다.

2021년 10월 5일 입대한 이 기수는 오는 6월 4일 마지막 의무경찰로 전역하게 된다.

1971년 창단한 해경 의무경찰은 1기부터 416기까지 모두 4만5천277명이 복무했다.

이들은 2012년까지 전투경찰순경으로 불리다가 2013년 의무경찰로 명칭이 바뀐 뒤 해경서·함정·파출소 등지에서 해양 경비, 어선 출입항 통제, 해양오염 방제 등 해상 치안 업무를 맡았다.

의무경찰 인원은 정부가 2017년 발표한 국방정책에 따라 매년 감축됐다.

해경은 사라진 의무경찰 정원을 대체할 수 있도록 경찰관 998명을 현장에 추가로 배치해 치안 공백을 최소화할 방침이다.

해경 관계자는 "의무경찰 마지막 기수는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 그동안 쓰지 못한 휴가를 나갔다가 바로 전역하게 된다"며 "현재 해경청 본청에 소속된 의무경찰은 11명으로 각 해경서에서도 자체 해단식을 열 예정"이라고 말했다.