[TV서울=나재희 기자] 한 달여 만에 여의도로 돌아오는 더불어민주당 이재명 대표 행보에 초미의 관심이 쏠리고 있다.

이 대표는 23일 최고위원회의 주재를 시작으로 당무에 전격 복귀한다. 국회에서 단식 농성을 하다 지난달 18일 건강 악화로 병원에 실려 간 지 35일 만이다.

당 안팎의 상황을 고려할 때 이 대표는 '내부 통합'과 '민생 수호'를 앞세운 투트랙 메시지에 주력할 것이라는 게 대체적 시각이다.

당 전열을 조속히 단일대오로 재정비하고, 밖으로는 '대안 정당' 이미지를 부각해 사실상 총선 모드로 당 체제를 전환할 것이라는 관측이다.

우선 당무 복귀 후 첫 과제로 꼽혀 온 이른바 '이재명 체포동의안 가결파 5인방' 징계 청원에 대한 이 대표 입장이 가장 주목된다.

징계 청원에는 지도부 답변 요건인 5만명 이상이 참여했는데, 그간 최고위원들은 당 윤리심판원 회부 결정을 미루며 이 대표의 복귀를 기다렸다.

이와 별개로 일부 비명(비이재명)계 의원들의 '해당(害黨) 행위'를 징계해야 한다는 친명(친이재명)계 요구도 거센 상황이다.

이와 관련, 이 대표와 가까운 한 중진 의원은 22일 연합뉴스 통화에서 "이 대표는 당내 분열은 총선 필패로 인식하고 있다"며 "징계청원 처리는 무기한 보류될 가능성이 크다"고 했다.

실제 친명계 내에서도 구속영장 기각·강서구청장 보궐선거 압승으로 이 대표의 리더십이 탄탄해진 상황에서 반대파 징계는 당내 분란만 야기할 것이란 목소리가 서서히 힘을 받는 것으로 전해졌다.

이 대표의 대외 메시지 핵심은 단연 '민생'이 될 것으로 보인다.

최고위원회의에서의 발언 역시 서민 경제난 해결에 초점이 맞춰질 것이라는 전언이다.

여기에는 강서구청장 보궐선거 이후 여권이 국정 기조를 '민생 최우선'으로 전환한 데 따른 맞대응 성격도 깔려 있다.

이 대표는 단식 후유증에서 벗어나는 대로 '현장 최고위원 회의' 등 민생 현장을 도는 일정도 차츰 소화할 것으로 전해졌다.

지난해 8월 취임 후 간헐적으로 진행해 온 이른바 '민생 경청투어'도 적절한 시점에 재개할 것으로 보인다.

이 대표 측 관계자는 통화에서 "이 대표가 평소 천착해 온 가계부채나 지역화폐 예산 삭감 문제를 부각할 수 있는 현장이 출발점이 될 것"이라고 말했다.