[TV서울=나재희 기자] 더불어민주당의 2021년 전당대회 돈봉투 살포 의혹을 수사하는 검찰이 16일 금품 살포 과정에 관여한 전직 구의원을 소환하는 등 수사를 본격적으로 확대하고 있다.

법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 이날 대전 동구 구의원을 지낸 강화평(38) 씨를 피의자 신분으로 소환해 조사하고 있다.

이달 12일 민주당의 윤관석, 이성만 의원을 비롯해 강래구 한국감사협회장, 이정근 전 민주당 사무부총장(구속기소) 등 9명에 대해 압수수색을 한 지 나흘 만이다.

강씨는 2021년 송영길 당대표 경선캠프에서 윤 의원, 이씨, 강 회장 등과 함께 선거운동을 도왔다.

검찰은 송 전 대표의 당선을 위해 총 9천400만원의 불법 자금이 당내에 살포된 것으로 보는데, 강씨는 이 중 1천900만원이 지역본부장과 지역상황실장들에게 전달되는 과정에 관여한 혐의를 받는다.

압수수색 영장에 기재된 범죄사실에 따르면 강씨는 2021년 3월 조택상 전 인천시 정무부시장이 마련해온 현금 1천만원을 이씨와 함께 50만원씩 봉투 20개로 나눠 강 회장에게 전달했다. 이후 강 회장은 지역본부장 10여명에게 총 900만원을 전달했다는 게 범행의 요지다.

강씨는 그해 4월 말에도 지역상황실장의 선거운동을 독려하고자 강 회장이 마련한 현금 1천만원을 이씨에게 전달하는 데 관여한 것으로 나온다. 이씨는 이 돈을 50만원씩 봉투 20개로 쪼개 지역상황실장 20명에게 나눠준 것으로 의심된다.

검찰은 강씨 외에 돈 전달 과정에 개입한 나머지 피의자도 차례로 소환해 조사할 계획이다.

야당 현직 의원들이 수사 대상인 만큼 신속히 수사해 결과를 낸다는 입장이다. 따라서 수사선상에 오른 민주당 의원들이 검찰에 줄소환될 수도 있다.

앞서 검찰 관계자는 "진상 규명을 위해 최선을 다하고 있다. 이른 시일 안에 수사 결과를 말할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

법조계와 정치권에선 이번 수사의 종착지가 프랑스 파리에 머무는 송영길 전 대표라는 관측이 나온다. 송 전 대표는 돈봉투 살포 의혹이 사실이 아니며 알지도 못하는 일이라며 전면 부인하는 입장이다.

이번 사건은 검찰이 이씨의 휴대전화에서 확보한 녹취파일에서 시작됐다.

검찰은 현금을 마련한 강 회장이 이씨와 통화하며 "봉투 10개가 준비됐으니 윤 의원에게 전달해 달라"거나 "관석이 형(윤 의원)이 '의원들을 좀 줘야 하는 거 아니냐'고 얘기하더라"고 언급한 통화 내용 등을 확보한 것으로 알려졌다.

윤 의원이 "나는 인천 둘하고 A는 안 주려고 했는데 얘들이 보더니 '형님 기왕 하는 김에 우리도 주세요' 그래서 거기서 세 개 뺏겼어"라고 하거나, 이씨가 "거기 해야 돼 오빠. 호남은 해야 돼"라고 말한 내용도 녹취된 것으로 전해졌다.

검찰은 이씨 수사 과정에서 야권 인사들의 비리 정황을 다수 발견해 수사를 이어가고 있다.

검찰은 이씨와 갈등을 겪은 사업가 박모씨가 민주당 노웅래 의원에게 6천만원의 불법 자금을 건넨 혐의를 확인해 최근 노 의원을 불구속기소 했다. 노 의원 자택에서 발견한 현금 3억원의 출처와 성격은 추가 수사 중이다.

이씨가 2020년 21대 총선에 낙선한 뒤 CJ 자회사인 한국복합물류에 상근 고문으로 취업하는 과정에 노영민 전 청와대 비서실장이 개입했다는 의혹, 민주당 이학영 의원이 한국복합물류에 지인의 취업을 청탁했다는 의혹도 수사하고 있다.

이씨가 수년 전부터 자동 통화녹음기능을 이용해 녹음한 음성파일만 3만여개에 달하는 것으로 알려지면서 민주당 내 부패 의혹이 추가로 불거지는 '게이트'가 될 수 있다는 관측도 검찰 안팎에서 나온다.